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신학적 집필 동기와 배경
본서의 집필 당시의 정황이나 집필 동기는 본서 내용의 역사적 배경이 되는 사도행전의 기록을 참조할 때 더욱 분명히 나타난다. 바울은 제2차전도 여행 중에 유럽지역에 첫 교회를 세운 빌립보에서 전도한 후(행16:12~40참조) 데살로니가로 자리를 옮겨 유럽지역의 두 번째 교회를 세우고 전도하였다(행17:1~7참조). 그러나 바울은 유대인들의 폭동으로 갑작스럽게 이곳을 떠날 수밖에 없게 되어 베뢰아로 가서 전도 하였는데 그곳까지 데살로니가 유대인들이 뒤쫓아 왔으므로 다시 아덴으로 옮겨 전도하게 되었다(행17:10~15참조). 그때 바울은 본서에 등장하는 디모데와 실라(살전1:1)를 아덴으로 불러 합류하였다(행17:15).
그러나 바울은 충분히 복음을 전하지 못하고 떠나온 데살로니가 교회에 대한 걱정과 성도들에 대한 애정이 컸으므로 그들을 지도하기 위해 직접 재방문하려는 마음을 가졌으나 좌절당하였다.(2:17~18)“형제들이여, 우리가 잠시 여러분을 떠난 것은 얼굴이요, 마음이 아니니 우리가 여러분의 얼굴 보기를 더욱 열정으로 힘썼습니다. 그러므로 우리는 여러분에게 가고자 했고 특히 나 바울은 여러 번 가려고 했습니다. 그러나 사탄이 우리를 막았습니다.”
이에 디모데를 자기대신 데살로니가교회로 파견하여 데살로니가교인의 신앙을 굳게 하고 고난을 위로하며 이길 힘을 주고자 하였던 것이다.(살전3:2~5)“여러분도 알다시피 우리가 전에 빌립보에서 고난과 모욕을 당했으나 많은 반대에 부딪히면서도 우리 하나님 안에서 담대하게 하나님의 복음을 전했습니다. 우리의 권면은 잘못된 생각이아 불순한 동기에서 비롯된 것이 아니며 속임수에서 비롯된 것도 아닙니다. 오히려 우리는 하나님께 인정을 받아 복음 전할 부탁을 받은 사람들로서 말합니다. 이는 사람들을 시쁘게 하려는 것이 아니라 우리의 마음을 살피시는 하나님을 기쁘시게 하려는 것입니다. 여러분도 알다시피 우리는 어느 때든지 아부하는 말을 하거나 탐심의 말을 쓴 적이 없습니다. 하나님이 증인이 되십니다.”
이에 바울은 데살로니가 교인들의 믿음과 사랑과 소망을 칭찬하며 환난 가운데서도 믿음의 본을 보인 것을 격려하기 위해 본서를 기록하기에 이른 것이다(21:2~10성경참조). 그러나 데살로니가 교회는 이러한 긍극적 측면만 있었던 것은 아니며 그리스도의 재림과 종말에 있을 일에 대한 그릇된 이해로 주의 재림 시 이미 죽은 성도가 어떻게 되는가? 등에 대한 혼란스러움이 있었다. 따라서 본서는 죽은 성도 역시 그리스도 재림 때 부활하여 그리스도의 영광에 동참함을 교훈하며(4:13~18성경참조), 재림의 시기에 대한 그들의 의문에 대답하여 재림을 갑작스럽게 임할 것이므로 깨어 근신하는 가운데 재림을 준비해야 할 것을 가르치고(살전5:1~11성경참조), 더불어 재림을 기다리는 신앙인으로서 마땅히 실제 생활에 있어서 주구해야 할 바에 재한 교훈을 주기위해 기록한 것이다(살전5:12~22성경참조).
한편 빌립보 교회에 이어 바울에 의해 두 번째로 유럽에 세워진 교회였던 데살로니가 교회가 종말론에 대한 혼란에 빠진 역사적 배경은 다음과 같다고 추론해 볼 수 있다.
A.D.45년에 팔레스틴에는 대 흉년이 있었다.(행11:28)“그들 가운데 아가보라는 사람이 있었는데 그가 일어나 로마 전역에 심한 기근이 들 것이라고 성령으로 예언했습니다(이 일은 글라우디오 황제가 다스리는 때 일어났습니다).” 과거 바울이 제2차로 예루살렘을 방문 했었던 것도 이러한 대 흉년으로 고생하는 예루살렘 성도들에게 구제 헌금을 전달하기 위해서 였다. 그런데 예수님의 예언가운데서도 종말에 기근이 있을 것이 예언되어 있다.(마24:7)“민족과 민족이 서로 대항해 일어나고 나라와 나라가 서로 대항해 일어날 것이다. 곳곳에서 기근과 지진이 생길 것이다.” 따라서 데살로니가 교인들은 이를 보아 종말이 가까워졌다고 여겼던 것 같다. 또한 로마 제국의 칼리굴라(제3대 로마황제(37~41). 본명은 가이우스 율리우스 카이사르 게르마니쿠스로, 칼리굴라는 별명이다. 티베리우스황제의 양아들 게르마니우스의 아들로 태어났다. 소년시절 부모와 함께 라인 강변 주둔군 진영에서 지냈는데, 이 무렵 애용하던 유아용 군화(칼리굴라)에 연유하여 칼리굴라라는 별명으로 불리게 되었다. 치세 처음에는 명문의 가풍을 존중해 인망(人望)을 모았으나, 중병으로 쓰러진 뒤 정신분열증을 나타내었다. 시기심에서 유력자를 처형하고, 원로원을 무시하였으며, 자신의 신격화를 요구하는 등 전제군주정치로 나아갈 것을 제시하였다. 특히 황제 예배 강요는 예루살렘과 알렉산드리아에서의 유대인 저항 원인이 되었다. 낭비와 잔학성이 거듭되고, 39~40년 가을과 겨울에 갈리아·라인강변 진군에서 돌아온 뒤로 음모의 불안에 시달리다 41년 1월 아내와 어린 딸과 함께 암살되었다.)황제(A.D.37~41년)가 죽기직전 예루살렘 성전에 자신의 상을 세우려고 했고 이 일로 인하여 유대인의 폭동까지 일어났던 일이 있었는데 사람들은 이 일을 종말에 있을 불법의 사람들의 활동으로 보았다(살후2:3~8참조).
그리고 칼리굴라에 이어 본서 집필당시 황제의 위에 있었던 클라우디우스(Claudius41~45년 )는 로마 제국의 제4대 황제(기원전 10년 8월 1일 - 54년 10월 13일)이다. (마르쿠스 안토니우스의 손자이며, 아우구스투스의 아내 리비아의 손자이기도 하며, 티베리우스의 조카이기도 하다.) 클라우디오 역시 황제를 신격화하기 위해 노력하였으며, 이에 방해가 된다고 생각되는 유대인들을 로마에서 추방하였는데, 이때 다수의 유대인 성도들도 큰 피해를 당하였던(행18:2)“그곳에서 그는 아굴라라는 유대 사람을 만났습니다. 그는 본도에서 출생한 사람인데 유대 사람들은 모두 로마를 떠나라는 클라우디오 황제의 칙령 때문에 얼마 전 자기 아내 브리스길라와 함께 이탈리아에서 내려온 것입니다. 바울은 그들을 찾아가” 이과 또한 바울의 전도가 유대인들의 방해로 좌절되고 몸을 피하는 일 등도 종말에 있을 믿는 자의 환난과 미움 받음의 한 양상으로 이해했던 것이다.(마24:9)“그런 후에 사람들이 너희를 핍박당하도록 넘겨주고 너희를 죽일 것이며 모든 민족이 나로 인해 너희를 미워할 것이다.” 뿐만 아니라 재림에 대한 예수의 예언 가운데 “하늘 구름을 타고 오는 것을 너희가 모리라”는 말씀이 있는 바,(마26:64)“예수께서 대답하셨습니다. 네가 스스로 말했다. 내가 너희에게 말한다. 이제 앞으로는 인자가 권능의 보좌 오른편에 앉아 있는 것과 하늘 구름을 타고 오는 것을 너희가 볼 것이다.” 이 말씀을 초림 하신 예수를 본 자 가운데 재림하는 예수를 보는 자도 있을 것으로 해석하여 재림이 임박했다고 생각했던 것이다.
그리고 데살로니가에서 바울이 떠나 간지 얼마 되지 않아 성도들의 죽음이 있었던바 죽은 성도들이 종말의 날에 어떻게 될 것인지에 대해 큰 관심을 가질 수밖에 없었던 것이다.
이러한 배경 하에서 데살로니가 교회가 가졌던 종말에 대한 갚은 관심은 또한 그리스도의 재림을 믿는 역사상 모든 성도들 역시 가질 수 있는 것이다. 따라서 본서는 궁극적으로는 모든 시대의 성도들에게 종말에 대한 바른 신앙을 갖게 하는 목적도 지닌다고 볼 수 있다.
데살로니가전서의 주제
사도바울의 저서 가운데 가장 먼저 기록된 본서(살전)는 초대교회의 다양한 상황들에 대한 포괄적인 내용들을 반영하고 있는 것은 아니지만 심판주로 다시 오실 그리스도의 재림과 관계하여 성도들이 지향해야 할 삶에 대한 가치 있는 교훈들을 주고 있다. 특히 바울의 다른 서신들이 주로 초대 교회 내에 있었던 유대주의 자들과 관련된 교훈을 주고 있는 반면 본서는 이방인 개종자들을 일차적인 독자로 설정하고 있다는 점은 역시 이방인이었으나 주님께로 부르심을 받은 우리에게 더욱 밀착된 교훈을 준다고 할 수 있다. 한편 본서에서 발견 할 수 있는 주요 주제들은 다음과 같다.
1) 택하심을 받은 성도는 거룩한 삶을 살아야 한다(살전5:23).
성도(하나님의 부르심을 받은 사람)로 부름을 받았다는 것은 이전의 육적인 삶을 정이하고 그리스도를 본받는 거룩한 영적인 삶을 사는 것이 요구되는 것이다. 데살로니가 교인들의 그리스도를 영접한 삶은 우상을 버리고 참되신 하나님을 섬기는(살전1:9)삶으로 나타났다.
우리성도의 삶도 마땅히 이러해야 하며 삶 속에 그리스도의 거룩하심의 영역이 더욱 넓어질 때 우리도 더욱 성화 되는 것이다. 또한 이러한 삶은 믿음이 약한 자의 본이 될 수 있다.
2) 믿음의 역사와 사랑의 수고와 소망의 인내를 갖는 삶을 살아야 한다(살전1:3).
궁극적으로 천국의 시민이 된 성도는 이 세상에 속한 자와는 다른 가치 기준을 가지고 살아갈 수밖에 없다. 즉 성도는 믿음으로 의롭게 된 자로써(갈2:16) 믿음의 열매를 풍성히 맺는 삶을 살아야 하며(약2:17), 그리스도와 타인의 유익을 위해서 사랑의 수고를 아끼지 않아야 한다(고후10:15). 또한 이러한 삶을 살 때 수반되는 고난을 그리스도 재림 이후에 있게 될 영광을 소망하는 가운데 인내하며 이겨 내야 하는 것이다.
3) 그리스도의 지체된 성도들은 서로간의 위로하는 삶을 살아야 한다.
사도바울은 교회에 대한 지극한 사랑을 가지고 있었으며 몇 번씩이나 그들을 방문하기를 원했다(살전2:17,18). 그러나 이러한 바람이 좌절되자 디모데를 보내어 그들을 위로(정죄하지 말고, 질타하지 말며, 존중하며, 서로를 아끼고, 감싸주며, 긍휼히 여기고...)하며 믿음을 굳게 하였다(살전3:2). 이와 같이 그리스도의 지체된 성도들은 서로가 서로에 대하여 사랑을 베풀어 위로해야 한다. 또한 이러한 사랑의 관심이 있을 때에만이 스스로의 신앙이 더욱 자라나 성숙한 신앙을 소유하게 되는 것이다.
4) 그리스도의 재림의 확신을 가져야 한다.
그리스도의 재림이 정확히 언제 있을지는 알 수 없으나(살전5:2) 재림하실 것을 확신하며 또한 그 때는 구유에서 탄생하신 초림 때와는 달리 영광스런 심판주로 재림하실 것이다.
따라서 언제 있을지 모르는 재림에 항상 깨어 있으며 굳건한 믿음으로 대비하는 경성(警醒)한 삶을 살아야 한다(살전4:14).
5) 부활에 대한 소망으로 고난을 이겨내야 한다(살전4:14).
예수 그리스도께서 부활의 첫 열매가 되셨듯이 그리스도 안에서 죽은 모든 성도들도 장차 그리스도 재림이후 부활하여 상급을 받으며 영생하는 삶을 살게 된다. 따라서 성도들은 부활에 대한 소망을 가지고 현재 당하는 고난(苦難)에 낙망(落望)하여 좌절(挫折)하는 것이 아니라 부활하신 그리스도를 힘입어 이겨내야 한다. 또한 그리스도와 더불어 누리게 될 영원한 삶을 바라보며 어떠한 상황 가운데서도 기뻐하고 기도하며 감사하는 삶을 살아야 하는 것이다.(살전5:16~18)“항상 기뻐하십시오. 쉬지 말고 기도하십시오. 모든 일에 감사하십시오. 이는 그리스도 예수 안에서 여러분을 향하신 하나님의 뜻입니다.” 아멘
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