[머니투데이 배현정기자][[머니위크 기획]직장인 사춘기 증후군]
'사표 쓰고 싶어!'
"때려 죽여도 일 하기 싫은 날이 한달에 보름은 넘는데, 이길이 내 길 맞을까? 혹시 이 업종과 나는 상극이 아닌지…. 안정적인 게 최고라지만 혹시 내가 이 직장, 이 책상머리에 붙박이장처럼 박혀서 몸만 늙은 채 �i겨나는 것은 아닐까? 이게 바로 '직딩 사춘기'일까?"
네이버에 올라온 어느 블로거(http://blog.naver.com/secret7875)의 고민 얘기다. 그의 심적 독백은 '바늘구멍 취업난'을 뚫고 회사에 들어와서도 쉽사리 안착하지 못하고 방황하는 요즘 직장인의 불안한 심리를 반영한다.
똑똑 낙엽지는 계절, 당신은 이런
질풍노도의 시기를 겪고 있지는 않은지?
온라인 취업업체
잡코리아와 직장인 지식포털 비즈몬이 최근 직장인 681명에게 물었더니 앞날에 대한 걱정과 직장에 대한 불만으로 슬럼프에 빠지는 이른바 '직장인 사춘기 증후군'을 경험한 적이 있는 사람이 84.9%나 됐다. 뿌리깊은 나무처럼 흔들리지 않는 직장인은 16.1%에 불과한 것이다.
여기서 등장한 '직장인 사춘기 증후군'이란 외환위기 이후 나타난 신조어. 직장 생활에 대한 회의감으로 뚜렷한 이유 없이 직장 일에 불만을 갖는 증세를 비유적으로 이르는 말이다. 사춘기 청소년들의 싱숭생숭한 심리상태를 빗댄 용어로, 다른 말로 '일하기 싫어병'으로도 불린다.
실업자가 70만명이 넘는 시대에 배부른 소리라고? 그런데 어찌된 일인지 이 증후군은 갈수록 맹위를 떨치고 있다. 과거에는 '서른살의 방황' 정도로 치부되던 것이 근래에는 20대에서 50대 이상에 이르기까지 '남녀노소 불문' 강한 전파력을 떨치고 있다.
◆불혹에도 찾아오는 '사춘기'의 그늘 때늦은 사춘기의 고민은 십대의 그것보다도 한층 깊다. 디자이너 정모(31)씨는 20대만 해도 '잘 나가던' 커리어우먼이었다. 하지만 2000년을 전후해 회사가 급격히 기울면서 그녀의 방황도 시작됐다. 회사가 위기에 빠질 때마다 동료들이 하나 둘 잘려나갔고, 팀에는 이제 동료가 단 두명밖에 남지 않았다. 업무 부담은 천정을 뚫을 지경인데, 의욕은 바닥을 치는 상황.
게다가 내성적인 성격은 상황을 더욱 악화하는데 일조했다. 평소 조용한 성격에 싫은 소리를 잘 못하는 스타일이다 보니 자질구레한 일이 대개 그의 몫이 됐다. 정씨는 "남들이 나를 업신여기는 것 같아 회사 생활이 점점 싫어진다"고 토로했다.
중소기업에 다니는 양모(28) 대리는 지난 7월 연봉협상을 한 뒤 깊은 방황에 빠졌다. 경력과 업무 분야가 비슷한 동료에 비해 낮은 연봉을 조정해달라고 했지만 받아들여지지 않았기 때문이다. 지금 당장은 딱히 갈 곳도 없어 참아보자고 이를 악물지만, 문득문득 파고드는 억울한 마음에 일할 맛이 떨어진다. 회사에서 상사 눈을 피해 구직사이트를 들락거리는 것이 요즘 주요 일과가 돼 버렸다.
이처럼 상당수 직장인들이 사춘기 증후군을 겪는 것에 대해 김진세 고려제일신경정신과 원장은 "국내 취업 환경의 악화로 직장생활에 대해 심한 압박감을 느끼고 있기 때문"이라고 설명한다.
기업들이 수시로 구조조정을 하면서 직장인들이 앞날을 걱정해 슬럼프에 빠지는 경우가 많다는 것. 더욱이 불만 가득한 상황에서도 재취업 여건이 어렵다보니 쉽게 돌파구를 찾지 못하고 절망감만 곱씹게 된다.
주목할 만한 것은 상당수 직장인이 회사에서 거리로 내몰렸던 외환위기 당시보다 지금의 스트레스가 한층 심각하다는 것. 외환위기 당시에는 국가의 문제로 받아들여진 반면 지금은 개개인의 문제로 취급되면서 상대적 박탈감이 더 커졌다는 분석이다.
근래에는 은퇴를 준비해야 하는 나이인 50대 이상의 나이 지긋한 중장년층도 사춘기를 호소하는 경우도 늘고 있다. 김진세 원장은 "
고령화사회가 되면서 할아버지가 돼도 가장 역할(경제 활동)을 해야 한다는 중압감에 시달리는 사람들이 많다"며 "예전 같으면 편히 쉬어야 할 나이에 또 다른 뭔가를 시작해야 한다는 부담감이 과도한 스트레스를 유발하는 원인이 되고 있다"고 진단했다.
이러한 직장인 사춘기 증후군의 원인은 성별로도 각기 다르게 나타나는 경향이 있다. 잡코리아에 따르면 여성 직장인은 '반복되는 업무로 인한 업무동기 감소'(64.6%)와 '과도한 업무량'(45.8%), '상사의 질책과 비하'(22.1%) 때문에 사춘기 증후군을 겪었다는 응답이 남성보다 높았다.
반면 남성 직장인은 '회사의 낮은 비전'(61.2%)이나 '잦은 야근'(30.8%)을 원인으로 꼽는 응답이 여성에 비해 두드러졌다.
증상도 다르다. 여성 직장인은 '업무 스트레스가 높아졌다'(74.2%)거나 '직장생활의 휴식기가 필요하다는 생각을 했다'(43.3%)는 응답이 상대적으로 많았던 반면, 남성 직장인은 보다 적극적으로 '이직을 심각하게 고려했다'(80.2%)는 답이 많았다.
업무 동기와 의욕이 떨어지는 무기력증과 업무 스트레스 증가, 신경과민 등의 증상은 남녀 모두에게 고르게 나타났고, 심각하게는 인생의 회의를 느끼게 됐다는 증상을 호소하기도 했다.
변지성 잡코리아 홍보팀 팀장은 "직장의 정년 연령이 낮아지고, 연봉제 등으로 사내 경쟁도 치열해지면서 남성 뿐 아니라 여성 직장인이 겪는 스트레스도 매우 높아졌다"며 "특히 직장인 사춘기는 신입시절이나 3년차 등에만 주로 겪을 것이라는 예상과 달리 10년차, 15년차 이상에서도 겪는 경우도 많았다"고 말했다.
◆질풍노도의 강을 어떻게 건널 것인가? 직장인으로서의 근원적 존재감을 묻는 것으로 시작되는 '직장인 사춘기'는 처우에 대한 불만과 앞날에 대한 걱정을 떠안고 사는 요즘 직장인들에게 '돌파구를 찾으라'는 숙제를 함께 던진다.
이에 대해 커리어 전문가들이 이구동성으로 내놓는 해결책은 그야말로 '모범답안'에 가깝다. 직장생활에 대한 긍정적인 마인드로 불만 가득한 현실을 정면 돌파하라는 것.
박상언 부산 제대군인지원센터 취업상담팀 컨설턴트는 "직장인 사춘기 증후군을 극복하기 위해서는 무엇보다 먼저 자신의 취약점을 찾아 경쟁력을 높이는 것이 급선무"라며 "이후 자신에 대한 처우나 회사 관련 불만 사항을 개선하는 방안을 찾는 것이 필요하다"고 말했다.
이러한 노력에도 불구하고 이직이나 창업으로 길을 바꾸는 것이 더 낫겠다는 생각이 들 때에는 더욱 신중하게 처신하는 자세가 요구된다. 박 컨설턴트는 "최소 6개월간은 현 직장에 머무르면서 새 직장이나 창업 방향을 결정한 뒤 사표를 던지라"고 충고했다.
개인의 노력과 더불어 기업가의 역할도 중요하다. 오수양 성공실현연구원 소장은 "직장인들 대부분이 직장생활에서 사춘기를 경험하고 있다면 그것은 직장인들 개개인의 문제일 뿐 아니라 기업의 문제"라며 "기업가는 직원들의 미래를 생각하며 희망이나 보장을 추정할 수 있는 선물을 직원들에게 안겨줄 수 있어야 한다"고 강조했다.
여하튼 전문가들은 '직장인 사춘기'는 혼란과 동시에 또 다른 도약의 기회를 가져올 수 있다는 점에 주목하라고 말한다. '사춘기'라는 표현이 여기서 중요한 암시를 준다. 인사관리업체 조인스HR의 가재산 대표는 블로그를 통해 다음과 같은 메시지를 남겼다.
"사춘기라는 인생의 강을 어떻게 건너느냐에 따라 아이들의 인생은 180도 달라진다. 직장인 사춘기 증후군도 느끼는 게 중요한 게 아니라 이를 극복하는 과정이 중요하다."
직장인이라면 누구나 겪는 통과의례인만큼 괴로워만 말고, 한단계 직장 생활을 업그레이드하는 전환의 계기로 삼는 지혜가 필요하다는 충고다.
"과연 질풍노도의 강을 어떻게 건널 것인가?" 그 노 젓는 방향에 따라, 미래의 삶이 달라질 수 있다.
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